In the Year of the Dragon
Im Jahr des Drachen
L'Année du Dragon
Anul Dragonului
Stiti ce cred chinezii despre dragoni? Ca sunt un simbol al puterii si al norocului. Sa fii asemuit unui dragon e un compliment extraordinar, pentru ca dragonul era un semn imperial - iar opusul dragonului e viermele. Dragonul este o creatura plina de intentii bune si este stapanul apei, ploii, inundatiilor si uraganelor. Dragonul este YANG, iar pasarea Phoenix este YIN, complementul sau. Alaturi de alte 11 animale intalnite in viata cotidiana, dragonul este singura fiinta mitica din zodiacul/calendarul chinezesc. Nu-i asa ca e frumoasa cultura orientala?
Daca e sa luam in considerare cele de mai sus, cum credeti ca s-ar putea caracteriza cel mai bine un an in care e seceta, dusmanii ameninta granitele tarii, impozitele cresc si bolile ravasesc populatia? Daca suntem niste europeni ignoranti ( hehe
) putem sa-i spunem Anul Dragonului. Dar hai macar sa folosim o alta ilustratie a animalului ca sa echilibram putin lucrurile, bine?
"He who has no vision for the small things also blinds himself to the greater design". Atat de adevarat!
Jocul este facut sa acomodeze 2-5 jucatori, straluceste in 4-5 si nu l-as juca nici mort in 2. Dureaza inspre un ceas si jumatate odata ce toata lumea a inteles simbolurile si care e mersul jocului, de ce exista 2 tracks pe plansa, cum se executa actiunile si cum se rezolva evenimentele fiecarei luni. Dificultatea as zice ca e medie, cu un weight estimat de 3.2 jocul ofera suficiente decizii dificile ca sa faca sa apara uneori si fenomenul Analysis Paralysis. Alegeti-va insa cu grija partenerii de joc (pe final o sa va mai spun si un alt motiv pentru care acest lucru e important) si nu veti avea batai de cap, dimpotriva: veti avea o experienta frumoasa chiar daca nu reusiti sa castigati.
Hai sa ne bagam nasul in cutie si sa mirosim bunatatile adapostite sub capac. Mentionez mai intai insertul de plastic foarte functional si care adaposteste foarte bine multele componente diferite:
Jocul face parte din Alea Big Box Series asa ca sa nu va mire daca veti vedea acelasi insert folosit si la alte jocuri din serie (Notre Dame si Macao sunt cele despre care stiu eu).
Am spus mai devreme ca il suspectez pe Lieske drept autor al plansei. De ce? Pentru ca e foarte "nemteasca": fara ilustratii de prisos si briz-briz-uri, cu toate zonele bine delimitate, fara linii curbe si fara dubii in ce priveste amplasarea componentelor. Avem un "scoring track" pe exterior si un "person track" pe interior. Daca primul e clar la ce se foloseste, al doilea va fi utilizat pentru a desemna ordinea jucatorilor in fiecare faza. In partea de sus avem un mic locas unde se vor odihni cele 7 carti de actiune si imediat sub el avem zona destinata persoanelor cu diverse functii. In zona centrala se vor desfasura cartile de actiune, iar in partea de jos se vor insira cele 12 evenimente, cate unul pentru fiecare runda de joc - respectiva luna din an:
Cartile de actiune sunt 7 la numar si vor permite jucatorilor sa aleaga diferite actiuni care le vor aduce bani, orez, puncte sau artificii, respectiv le vor permite sa construiasca, sa inainteze pe "person track" sau sa cumpere favoruri:
Cartile de actiune se folosesc cel mai bine in combinatie cu personajele. Acestea sunt 9 la numar si ele vor putea fi recrutate in vederea "punerii la treaba". Rolul lor este sa potenteze cartile de actiune si sa aduca beneficii suplimentare. In functie de cifra din colt si de numarul de simboluri de deasupra ei avem personaje cu experienta (cifra mica si multe simboluri) respectiv personaje fara experienta (cifra mare si putine simboluri). Personajele se vor recruta in ordinea experientei - mai intai cele "slabe", apoi cele "puternice" - si jucatorii vor trebui tot timpul sa decida ce actiuni vor sa indeplineasca pentru a face cat mai multe puncte, pentru a se proteja de urgiile din fiecare luna si pentru a-si asigura o pozitie cat mai avantajoasa pe "person track". Caci miscarea pe acest track e data de numarul inscris in colt: un numar mic inseamna un personaj cu experienta care aduce multe beneficii, dar avans mic pe "person track", deci probabil putine optiuni bune ramase dupa ce toata lumea a ales ce vrea sa faca. Un numar mare e de dorit, dar personajele fara experienta ofera beneficii mai putine sau cu bataie mai lunga, plus ca sunt "o gura de hranit":
Fiecare jucator va avea la indemana un set format din 11 carti cu personaje (9 pentru personajele de pe plansa si 2 "wildcards"), un dragon si 2 markers:
Iata care e legatura intre cartile de actiune si personaje:
Si iata care e legatura intre cartile jucatorilor si personajele de pe harta:
Cele 12 evenimente lunare sunt sufletul jocului. Ele sunt de fapt mai putine la numar pentru ca primele 2 sunt intotdeauna de pace si apoi vom avea seceta, boala, tributul, invazia mongola si festivalul, fiecare de cate 2 ori:
A mai ramas sa va prezint casele in care vor salaslui personajele (sunt de fapt niste acoperisuri de pagode si reprezinta nivele/etaje, fiecare casa putand avea maxim 3) si orezul, artificiile, banii si favorurile:
Cum imi plac componentele? Foarte mult! Integrarea tematica e foarte bine facuta, de la ilustratiile lui Menzel si pana la forma banilor, totul - absolut totul - miroase a China si a orient. Daca va asigurati o muzica de fundal potrivita si va pregatiti un ceai verde cu iasomie, ansamblul va fi complet. O mica carcoteala, totusi: ar fi fost minunat daca dragonii ar fi fost niste figurine de plastic (asa cum sunt cele din Blue Moon sau Blue Moon City), nu-mi plac cartoanele astea pe suport de plastic - si asta nu e poza mea:
Buuuun. Hai sa facem un setup si sa vedem cum se armonizeaza toate si cum se joaca "chinezismul" asta.
Manualul va fi de mare ajutor, mai ales ca e bine scris, cu multe exemple si ilustratii, unul din putinele manuale care mi-a clarificat totul de la prima lectura:
Asezam asadar plansa de joc in mijlocul mesei si punem la indemana acoperisurile, orezul, banii, artificiile si favorurile. Impartim fiecarui jucator cate 4 acoperisuri si 6 bani (argintiu = 1 ban, auriu = 3 bani) si ii dam fiecaruia in posesie cartile de recrutare si dragonul. Punem pe plansa cele 2 seturi de markers (de scor si de ordine in joc), cartile de actiune, personajele si evenimentele extrase aleator - cu mentiunea ca primele 2 sunt intotdeauna pace si niciodata 2 evenimente identice nu pot fi consecutive. Rugam apoi pe fiecare jucator sa-si aleaga cate o pereche de personaje (fiecare trebuie sa fie diferit si fiecare pereche trebuie sa fie unica). Si asta e tot, uite ce frumos arata un setup de 4 jucatori:
Mai intai, cele 7 carti de actiune se amesteca temeinic si se impart in mijlocul plansei de joc in functie de numarul de jucatori. Cum 7 nu se imparte nici la 2, nici la 3, nici la 4 si nici la 5, tot timpul grupurile vor fi inegale:
Apoi fiecare jucator isi va pune dragonul pe unul din cele 4 grupuri si va executa oricare din actiunile prezente in acel grup. Actiunile se bazeaza pe simbolurile de pe carti in combinatie cu simbolurile de pe personajele proprii. Astfel daca un jucator are un constructor si selecteaza cartea de constructie, cele 2 ciocane (unul de pe personaj + unul de pe carte) ii vor permite sa construiasca 2 nivele:
Daca un jucator are 2 "finantisti" si selecteaza cartea cu bani, el va primi 8 bani (2 * 3 + 2):
La fel stau lucrurile si pentru orez, artificii, carti (aici se vor primi puncte) si coifuri (aici se va inainta pe "person track"). Singura carte mai speciala este cea cu favoruri care permite achizitionarea de favoruri mari sau mici fara a se implica niciun personaj.
Odata ce un grup de carti de actiune e selectat de catre un jucator, un alt jucator il va putea alege numai daca va plati 3 bani. Desi suma pare derizorie, va asigur ca nu e. Banii sunt scumpi la vedere in timpul jocului si ei trebuie dramuiti cu chibzuinta: unii vor fi incasati de imparat sub forma de tribut, altii sunt necesari pentru achizitionarea de favoruri - care aduc puncte - iar altii vor fi necesari pentru a plati executia actiunilor selectate deja de ceilalti jucatori. Iata de ce e important sa fii cat mai in fatza pe "person track", ca sa poti face primele alegeri.
Practic etapa aceasta e una pregatitoare, jucatorii vor incerca sa adune cele de trebuinta pentru finalul rundei, cand vor trebui sa faca fatza urgiilor.
A doua etapa consta in recrutarea de personaje. Am spus deja la ce folosesc personajele, in combinatie cu cartile de actiune ele vor aduce diverse beneficii jucatorilor. Exista insa cateva personaje care actioneaza independent, dar importanta lor e cruciala: medicul va oferi protectie in lunile de boala, curtezana va aduce puncte in fiecare runda, iar calugarul va aduce puncte la final:
Jucatorii vor putea recruta in fiecare runda cate un personaj diferit din cele 9 existente - mai putin in ultima runda - si alte 2 personaje in dublura, cu ajutorul cartilor "wildcard". Managementul recrutarii de personaje este unul cu dichis: spuneam ca initial sunt disponibile numai personajele fara experienta, de pe randul de jos, si de-abia dupa epuizarea lor se vor putea recruta cele cu experienta si cu beneficii mai mari. Ce te faci atunci cand esti primul la recrutat si mai e un singur medic fara experienta? Il iei si oferi celorlalti jucatori sansa de a lua medicii mai buni? Sau mai astepti cu riscul de a nu mai prinde nimic runda viitoare? Dificil...
A treia etapa de joc consta in rezolvarea efectelor lunii respective. Cum spuneam, primele 2 luni vor fi de pace, un prilej excelent de a construi, de a aduna bani, orez sau artificii, de a recruta cele mai potrivite personaje. Pentru ca apoi urmeza partea interesanta...
Seceta inseamna ca fiecare casa populata va trebui hranita cu un orez. Nu ai suficient orez? Pentru fiecare orez lipsa va muri un om.
Boala inseamna ca e nevoie de 3 simboluri de protectie - mojar cu pistil. Nu ai suficienti medici recrutati? Pentru fiecare simbol lipsa va muri un om.
Tributul imparatului va cere 4 bani. Nu ai bani suficienti? Pentru fiecare ban lipsa va muri un om.
Invazia mongola e ceva mai complicata: jucatorii care vor avea cele mai multe coifuri vor primi puncte, cel/cei care vor avea cele mai putine vor pierde cate un om.
Iar festivalul... ei bine, festivalul e momentul de respiro din joc: jucatorii vor primi puncte pentru artificiile detinute.
Na, cum vi se pare? Va spun eu ca nu e simplu si deciziile sunt agonizante. Pentru ca urgiile vor veni una dupa alta - iar ordinea lor e diferita in fiecare joc - si trebuie sa fii atent sa ai suficient loc in case ca sa poti recruta oameni (fiecare acoperis ofera adapost unui singur om), sa aduni suficient orez ca sa-i hranesti pe toti, sa aduni soldati si artificii ca sa poti face puncte, sa strangi bani ca sa ii poti da imparatului incercand in acelasi timp sa cumperi favoruri sau alte actiuni...
Si apoi urmeaza ultima etapa din runda, cea de calculare a scorului. Lucrurile sunt foarte simple aici: se dau puncte pentru numarul de case si pentru numarul de dragoni - iar dragonii se afla pe favoruri si pe evantaiele curtezanelor. In exemplul de mai jos, jucatorul rosu primeste 7 puncte: 1 pentru curtezana, 3 pentru favoruri, 3 pentru case.
Si lucrurile se reiau in fiecare tura, cartile de actiune se amesteca, jucatorii fac alegeri, recruteaza personaje, trec prin urgii, isi ling ranile, blastama viata asta amara, numara banutzii ramasi si isi calculeaza punctele. La final mai exista o runda de scoring in care se va puncta ce a mai ramas din orez, artificii, bani si personaje in viata, precum si numarul de Buddha inmultit cu numarul de nivele al casei care-l adaposteste. Si asta e tot.
De ce e bun jocul? Hmm... sunt multe motive.
Pentru ca scorul e mai tot timpul strans si e greu sa gasesti cele mai bune combinatii de elemente care sa-ti asigure castigul. Pentru ca jocul e de fiecare data altfel in functie de numarul de jucatori, de ordinea in care vin urgiile si de cum aleg sa se grupeze cartile de actiune - si, inevitabil, e nevoie de o strategie diferita in fiecare joc ca sa-l castigi. Pentru ca incepi jocul plin de voie buna, cu ceva oameni pe-aproape, cu ceva bani si plin de speranta... si uneori il termini sifonat, calcat in picioare de toata lumea, cu sentimentul ca ai facut numai alegeri proaste, toti oamenii ti-au murit si ai ramas fara bani, fara orez si cu un gust amar in gura... Iar alteori lucrurile se leaga frumos, ai parte de prosperitate, faci alegeri bune si esti mereu in frunte... Totul e exact ca-n viata.
Si ca sa mai fac o paralela cu viata: incepi jocul dand atentie curtezanelor si banilor, pe parcurs incepi sa te ingrijorezi de sanatate si mancare, iar la final iti indrepti atentia inspre partea spirituala.
Un joc cum putine mai gasesti, cu mecanici interesante si decizii complicate, greu de stapanit. Un joc pe care va recomand sa nu-l jucati foarte des, dar cand o faceti sa puneti suflet si pasiune, exact ca-n viata. Si sa va alegeti cu grija oamenii carora vreti sa le furati de sub nas banii sau orezul, ca nimanui nu-i place sa fie privat de lucrurile esentiale supravietuirii.
Un joc caruia nu-i pot da nota 10, dar un 9 binemeritat tot primeste.
